Tijdens een bijzonder zware nachtelijke reddingsoperatie op een vissersboot loop het bijna fout voor duiker Frans. Peter en zijn crew gaan tot het uiterste om de zwaar gewonde vissersjongen te redden. Maar het slachtoffer overlijdt bij aankomst in het ziekenhuis. De starre houding en de kritische vragen van Commanding Officer Jean Louis Hubert tijdens de briefing de volgende ochtend vallen niet in goede aarde bij de bemanning. Duiker Frans blijft worstelen met de dood van de vissersjongen.

De crew verneemt van de C.O. dat hij het bezoek verwacht van de luchtmacht-generaal Cassiman. De C.O. eist smetteloze lokalen en Seakings. De crew laat Dirk, de nieuwe duiker, merken dat hij niet welkom is als vervanger van Frans. Wanneer de helikopter de opvarenden van een zinkend Pools schip moet halen, wacht de generaal bij zijn aankomst een wel heel bijzondere ontvangst.

De Seaking vliegt een trainingsvlucht boven zee als een noodoproep binnenloopt van een jacht met sportduikers. Dirk kan op het nippertje een duikster uit haar hachelijke positie redden. Een alarmsignaal op de vliegtuignoodfrequentie brengt Peter terug naar zijn voormalig F-16 squadron in Kleine-Brogel. Peter treft er een nieuwe lichting piloten, enkele oude bekenden en de herinnering aan een noodlottige vlucht. Eenmaal terug in Koksijde is Stef best in zijn nopjes als hij ontdekt wie de nieuwe piloot van het 40e wordt.

Stef heeft nog slechts oog voor Claudia, de nieuwe pilote van het 40ste. Het is dan ook met tegenzin dat hij haar met Peter en Patrick ziet vertrekken voor een driedaagse sessie op de Seaking-flight simulator van de Royal Navy in Culdrose, Engeland. Door de halsstarrigheid van een zeiler slaagt Dirk er niet in diens vrouw van de verdrinkingsdood te redden; Anne probeert de duiker op te beuren.

Wanneer de Seaking landt na een lange nachtshift wacht de bemanning een onwelkom bevel van de C.O.: helikopters en crews moeten 48 uur stand-by blijven voor een operatie samen met het Speciale Interventie Eskadron van de Rijkswacht. Het humeur van de crew betert er niet op als ze ontdekken dat de rijkswachters ook nog hun rustkamer hebben ingepikt. Voor Bob neemt de operatie van de Rijkswacht een persoonlijke en dramatisch wending.